Zielona herbata leczy choroby autoagresywne?

Naukowcy z Collegium Medycznego Stanu Georgia prowadzili badania na zwierzęcym modelu autoagresywnego schorzenia o nazwie zespół Sjogrena.

Tak jak inne choroby autoagresywne rozwija się ona w efekcie omyłkowego ataku układu odporności na własne tkanki organizmu. W przypadku zespołu Sjogrena są to gruczoły ślinowe i łzowe. Głównymi objawami schorzenia są suchość w jamie ustnej oraz brak wydzielania łez i suchość oczu. Ale mogą też występować zaburzenia ze strony innych układów i narządów, np. układu nerwowego, suchość skóry, pochwy, zaburzenia w odczuwaniu zapachów i smaków. Na razie brak sposobów zapobiegania zespołowi Sjogrena, jak również skutecznych metod jego leczenia.

W najnowszych badaniach jednej grupie zwierząt predysponowanych do tej choroby zaczęto wcześnie podawać do picia ekstrakt z zielonej herbaty, a drugiej w ramach kontroli - wodę. Po pewnym czasie naukowcy oceniali liczbę autoagresywnych komórek odporności gromadzących się w gruczołach ślinowych, gdzie wywołują silne stany zapalne i sieją zniszczenie.

Okazało się, że zwierzęta, którym podawano zieloną herbatę, miały w gruczołach znacznie mniej autoagresywnych komórek, a we krwi - mniej autoprzeciwciał, przeznaczonych do zwalczania własnych tkanek organizmu. W rezultacie gruczoły ślinowe zwierząt były wyraźnie mniej uszkodzone, niż w grupie pijącej wodę.

Najnowsza praca stanowi potwierdzenie dla wyników badań sprzed dwóch lat, które prowadzono na komórkach hodowanych in vitro, przypomina autor pracy dr Stephen Hsu.

Jak wyjaśniają autorzy pracy, ekstrakt z zielonej herbaty zawiera związek (w skrócie określany jako EGCG) o działaniu przeciwzapalnym. Badania prowadzone na komórkach izolowanych z gruczołów ślinowych wykazały, że EGCG zapobiega śmierci komórek wywołanej działaniem białka o nazwie czynnik martwicy nowotworów alfa (TNF-alfa).

W przyszłości naukowcy chcą sprawdzić, czy zielona herbata może też hamować rozwój innych autoagresywnych schorzeń, jak toczeń układowy, łuszczyca, reumatoidalne zapalenie stawów czy skleroderma, choroba tkanki łącznej, która zaburza czynność przełyku.